Si un mosquito, uno de esos que apenas vive un día, quisiese seguir paso a paso
el desarrollo de un hombre, que al menos vive 70 años, tendría el serio inconveniente de perderse el 99.9% de la vida de ese hombre.
El anhelo del mosquito sería entonces, una utopía, porque moriría mucho antes de resolver sus interrogantes acerca de como nace, como vive y como muere un ser humano.
Si existiese un mosquito que realmente tuviese la curiosidad por estudiarnos,
de nada le serviría si observase a un sólo hombre. Pero si se fijara en un grupo de ellos,se daría cuenta que, afortunadamente para sus pretensiones, cada uno vive en un estado evolutivo diferente.
De esta manera, observaría a un niño, un joven buen mozo, a un adulto y a un longevo anciano concluyendo que cada uno representa una etapa evolutiva diferente del hombre y que estas se suceden en forma continuada desde su nacimiento hasta su muerte.
Si comparamos la existencia humana con la edad del universo,
nuestra situación no sería distinta a la del mosquito.
Los científicos han estimado que tiene unos 15.000 millones de años, cifra que ridiculiza nuestros tres millones de años como especie inteligente.
En consecuencia, no podemos sentarnos a esperar que la evolución cósmica desfile ante nuestros ojos y nos revele así sus misterios.
Sin embargo, para nosotros, es de gran fortuna el hecho de que cada componente estelar (estrellas, galaxias, etc.), se encuentre en una etapa evolutiva diferente,
lo cual nos ha permitido determinar con gran exactitud, como nacen, evolucionan y se extinguen.
Para tener una idea más o menos clara acerca de la enorme extensión temporal del cosmos, juguemos con la imaginación y atengámonos a las sugerencias de Carl Sagan para graficar lo que ha sido de éste desde sus orígenes.
El famoso científico estadounidense ideó un calendario cósmico en el que la totalidad de los 15.000 millones de años atribuidos al universo transcurren en un año terrestre.
Según esta analogía, un segundo representa 500 años de nuestra historia y podemos fechar los acontecimientos más significativos de la manera siguiente:
. | 1 Enero | 15.000.000.000 | . | La Gran Explosión. |
| 1 Mayo | 10.000.000.000 | Origen de la Vía Láctea. | |
| 9 Septiem | 4.700.000.000 | Origen del Sistema Solar. | |
| 14 Septiem | 4.500.000.000 | Formación de la Tierra. | |
| 25 Septiem | 4.000.000.000 | Origen de la Vida. | |
| 2 Octubre | 3.600.000.000 | Formación de las primeras rocas. | |
| 9 Octubre | 3.300.000.000 | Fósiles más antiguos (bacterias y algas). | |
| 1 Noviem | 2.500.000.000 | Diferenciación sexual en microorganismos. | |
| 12 Noviem | 2.000.000.000 | Plantas fotosintéticas. | |
| 15 Noviem | 1.700.000.000 | Primeras células con núcleo. |
| 1 Diciem | 1.300.000.000 | Formación atmósfera de oxigeno. | |
| 16 Diciem | 650.000.000 | Primeros gusanos. | |
| 17 Diciem | 600.000.000 | Aparecen los invertebrados. | |
| 18 Diciem | 560.000.000 | Aparece placton marino y trilobites. | |
| 19 Diciem | 530,000,000 | Aparecen los vertebrados y primeros peces. | |
| 20 Diciem | 480.000.000 | La vegetación empieza a cubrir el suelo. | |
| 21 Diciem | 440.000.000 | Los animales terrestres - Primeros insectos. | |
| 22 Diciem | 400.000.000 | Anfibios e insectos alados. | |
| 23 Diciem | 360.000.000 | Flores arboreas - Reptiles. | |
| 24 Diciem | 320.000.000 | Primeros dinosaurios. | |
| 26 Diciem | 240.000.000 | Aparición de los mamíferos. | |
| 27 Diciem | 200.000.000 | Aparición de las aves. | |
| 29 Diciem | 65.000.000 | Extinción de los dinosaurios. | |
| 29 Diciem | 60.000.000 | Primeros cetaceos y primates. | |
| 30 Diciem | 40.000.000 | Primeros homínidos - Grandes mamíferos. |
31 de diciembre
| 13:30 | Aparición ascendientes del Hombre. |
| 22:30 | Aparición del Hombre. |
| 23:00 | Útiles de Piedra. |
| 23:46 | El Hombre se sirve del fuego. |
| 23:56 | Comienza último periodo glacial. |
| 23:59 | Arte rupestre. |
| 23:59:20 | Invención de la agricultura. |
| 23:59:35 | Poblados neolíticos. |
| 23:59:50 | Invención del alfabeto. |
| 23:59:53 | Guerra de Troya. |
| 23:59:56 | Imperio Romano. Nacimiento de Cristo |
| 23:59:58 | Las cruzadas. |
| 23:59:59 | Renacimiento. |
